È professore ordinario di Genetica all'Università di Udine e Direttore Scientifico dell'Istituto di Genomica Applicata. Dal 2008 al 2013 è stato Prorettore alla Ricerca dell’Università di Udine. È stato Presidente della Società Italiana di Genetica Agraria dal 2015 al 2017 ed è attualmente Presidente dell'Associazione Genetica Italiana.

È membro dell'Accademia Nazionale dei Lincei e dell'Academia Europaea nonché di numerose altre accademie scientifiche. Nel 2005 ha ricevuto la Medaglia per le Scienze Fisiche e Naturali dall'Accademia Nazionale delle Scienze e nel 2011 ha vinto un Advanced Grant dall'European Research Council per l'analisi dei genomi vegetali. La sua ricerca è focalizzata sulla genetica vegetale e la genomica.